Hvorfor køer hader gul
Denne eminente bog om dyrs adfærd er enestående og efter min mening medrivende at læse. Den er skrevet af Temple Grandin, som måske er den mest kendte autistiske person i live, og medforfatter af Catherine Johnson, en forælder til to autistiske børn.
Grandin er kendt, fordi hun ofte holder foredrag om, hvordan det er at have autisme. Fordi hun er en dame med autisme, er hun ualmindelig (de fleste mennesker med autisme er mænd). Hun var en af de første personer med betydelige faglige akkreditiver til at afsløre sin autismediagnose (hun er assisterende professor i dyrevidenskab ved Colorado State University). Hendes innovative innovationer af humant kvæghåndteringsudstyr, metoder og standarder for god praksis inden for dyrehåndtering har givet hende et navn over hele verden inden for kødpakningsbranchen.
I denne spændende bog påtager Grandin sig to udfordrende opgaver. først en beskrivelse af dyrs adfærd I forbindelse hermed håber hun at demonstrere, hvordan problemer med dyrs adfærd hurtigt kan løses, hvis man forstår de bagvedliggende årsager. Det har hun gjort ved omhyggeligt at dissekere dyrenes adfærd for at forudsige, hvad et dyr ville gøre. Hun tilbyder et væld af praktiske råd om, hvordan man håndterer udfordrende dyr og en stor erfaring med at blive tilkaldt til at fejlfinde udfordrende adfærd hos husdyr og landbrugsdyr, fra kvæg til hunde til heste.
En ny autismehypotese er hendes andet hovedinteresseområde. Hun hævder, at når det kommer til detaljeopfattelse, ligner det autistiske sind mere dyresindet end det gennemsnitlige menneskelige sind. Den mest omstridte af de tre teser, men en, der tilbyder et helt nyt perspektiv på autisme, er den sidste.
Nogle læsere kan være forvirrede over, hvordan en person med autisme, som er opmærksom på hendes vanskeligheder med at forstå menneskelige sociale interaktioner, kan have en så naturlig og præcis forståelse af andre dyr. En person med autisme ville sikkert være mere tilbøjelig til at vælge et felt, der indeholdt livløse genstande, som matematik, musik eller computere? En person med autisme kunne finde dyr og deres sociale liv lige så forvirrende som almindelige menneskers.
Vi er opmærksomme på autistiske "kyndige", som kan regne hurtigt – for eksempel gange to sekscifrede tal – eller som kun kan lytte til et stykke musik én gang og derefter duplikere det. De kan endda forudsige den dag i ugen, hvor en given dato vil forekomme. I hver af disse situationer har personen organiseret et livløst system. De har undersøgt kalenderens funktion på systemniveau. Eller de har studeret den mekanisme, som musikken fungerer igennem. eller den systematiserede drift af tal.
Ved at systematisere forsøger vi at bestemme de love, der styrer systemet, så vi kan forudsige det. Og for at finde systemets regler, skal du analysere det grundigt og lede efter mønstre som "Hvis A, så B" eller "Hvis jeg gør X, så sker Y." Formelt set indebærer systematisering at sætte "input-drift-output" sammen. Mennesker med autisme er hypersystemiserende, ifølge den forestilling, jeg fremsatte i The Essential Difference (Penguin/Basic Books).
Dyreadfærd er blevet effektivt systematiseret af Grandin. Hun påpeger, at BF Skinner, en behavioristisk psykolog, forsøgte at opnå dette i 1950'erne (og beskriver et interessant møde mellem hende selv og den store mand). Grandin har i mit perspektiv præsteret bedre end Skinner. Det skyldes, at Skinner ikke brugte hele sine vågne timer på at prøve at forestille sig, hvad dyr ser, føler og tænker. Han hævdede især, at i stedet for at spekulere om et dyrs følelser, ideer, opfattelser og motivationer, skulle man kun koncentrere sig om de kontekstuelle omstændigheder, der enten belønner eller straffer dyrets adfærd (der fører til, at den ikke gentages).
Grandin, derimod, begynder fra dyrets perspektiv og spørger, hvilke typer stimuli der kan alarmere et dyr. Hvilken slags stimuli kan et dyr blive rasende over? Hvad ved vi om neurobiologien af dyrs motivationer, der kan hjælpe med at forudsige adfærd? Grandin analyserer dyrs adfærd med så ekstrem tålmodighed, grundighed og finkornet forståelse, at hun er i stand til at forudsige, rette, kontrollere og forklare det. Hendes bog er næsten som en guide til dyrs adfærd.
Her er et par love, som Grandin har opdaget, for at citere: Der er variabler, der vil afgøre, om et dyr fortsætter ind i en tunnel (for at få en vaccination, f.eks.) eller vægrer sig ved at komme ind. Dyret kommer ikke ind, hvis der er en gul genstand tæt på åbningen. Det vil den, hvis den identiske ting er malet grå. Dyret kommer ikke ind, hvis der er en genstand i bevægelse i nærheden (såsom en frakke, der flagrer i vinden på et hegn). Den kommer ind, hvis den samme genstand holdes ubevægelig. Dyret vil ikke komme ind, hvis lyskontrasten er for skarp og bevæger sig fra lyst til mørkt. Dyret vil gå indenfor, hvis der er indirekte belysning. Dyret vil ikke krydse det område af gulvet, hvis et bevægeligt lys fra oven skinner på det. Dyret kommer ikke ind, hvis der er uventede lyde ved indgangen, såsom dem der kommer fra VVS. Dyret kommer ind, hvis støjen stoppes.
Hun har også reduceret de faktorer, der fører til vold hos husdyr, såsom hunde eller heste, til et sæt regler. For eksempel, hvis en hingst er indespærret i en sti og nægtes muligheden for at socialisere, vil han ikke tilegne sig bejlerskikker og vil udvikle det voldsomme voldtægtsinstinkt. En hund vil opføre sig som en diktator i et hierarki og angribe mennesker, den opfatter som sine "underordnede", hvis den ikke er oplært til, at den er "beta" hannen i hjemmet (hvor ejeren er "alfa" hannen). En indendørs opvokset kat vil forveksle en rød prik fra en laserpen for en mus og vil forfølge prikken nonstop, mens du flytter den op ad vægge, hen over gulve og ind på møbler.
Hun har endelig automatiseret dyreavl. Hurtigtvoksende kyllinger produceres ved at parre en hurtigtvoksende hane med en hurtigtvoksende høne. Hun bemærker dog, at sådanne enkeltkarakteristiske genetiske avlsprogrammer sjældent er uden ulempe. For eksempel har de hurtigt voksende børn også skrøbelige hjerter. Du kan producere langlevende, hurtigtvoksende kyllinger ved at avle dem med kyllinger, der er udvalgt efter deres styrke, men de er meget voldelige.
Grandin har opdaget principperne for dyrs adfærd via både sin skarpe observation og sin forståelse af neurologi. Køerne bliver forskrækkede over den gule genstand, når de går ind i en tunnel, da de fleste dyr kun har dikromatisk syn, som kun tillader dem at skelne blåt og grønt. Dette indikerer, at gule genstande er klarest for dem på grund af deres stærke kontrast. Mennesker opfatter kun tre primærfarver - blå, grøn og rød - mens fugle ser fire (blå, grøn, rød og ultraviolet).
Hun er hurtig til at erkende, at menneskelig adfærd er betydeligt sværere at systematisere end dyrs adfærd, blandt andet fordi der er færre dyrefølelser. Ifølge hende udviser dyr fire primitive følelser, herunder raseri, jagt efter bytte, frygt og nysgerrighed, såvel som fire vigtigste sociale følelser (seksuel tiltrækning, adskillelsesnød, tilknytning og legende). På den anden side blev 412 forskellige menneskelige følelser opregnet i en nylig folketælling (se www.jkp.com/mindreading). På trods af denne kompleksitet giver det ikke-autistiske individ let mening med andre menneskers adfærd ved at bruge en anden strategi frem for at forsøge at systematisere andre (empatisk).
Hvad med Grandins hypotese om, at personer med autisme minder mere om dyr end mennesker? En hypotese som den kan betragtes som forkastelig (antyder, at mennesker med autisme på en eller anden måde er undermenneskelige). Grandin hævder virkelig, at både dyr og mennesker med autisme har større detaljebevidsthed, og hun leverer data til støtte for sine påstande. Som et resultat, i stedet for at fornærme dem, der har autisme, antyder hun, at ikke-autistiske individer har mindre skarp fornuft. Vi kan siges at være sub-autister.
Hun argumenterer for, at en person med autisme vil have et stærkere bånd til dyr end en person uden autisme, fordi de samme uventede flimrende lys, pludselige små bevægelser eller høje lyde, der kan forskrække et dyr, også kan forskrække en person med autisme, hvilket forbinder to temaer i hendes bog. Hun fortsætter med at sige, at det at vide, hvordan dyr ser tingene, kan hjælpe os med at forstå, hvordan autister opfatter ting.
Denne bog vil være fornøjelig at læse, hvis du er fascineret af dyrs adfærd, da den afslører mange arters finesser. Jeg var begejstret for at læse, at elefanter kommunikerer med deres familiemedlemmer på afstande på op til 25 kilometer ved hjælp af infrasoniske og potentielt endda seismiske signaler. Og jeg var forfærdet over at høre, at mandlige chimpanser kæmper om territorium på nøjagtig samme måde som mennesker gør, hvilket ofte resulterer i mange dødsfald. Eller at der er set en gruppevoldtægt af et kvindeligt offer af en delfin, der formodes at være venlig.
Grandin er den moderne ækvivalent til Doctor Dolittle; dog besidder hun ingen overnaturlige kræfter til dyrekommunikation; snarere er hun en yderst dygtig, sansende iagttager og omhyggelig videnskabsmand, der har uddraget principperne bag dyrs adfærd. Hun har lært os så meget ved at bruge både sin autismefiksering (med dyr) og sin autistiske opfattelse (for korrekte detaljer).
