Infrarøde sensorer og PIR (Passive Infrarød) sensorer er begge almindeligt anvendt i bevægelsesdetekteringsenheder. De er dog forskellige med hensyn til, hvordan de fungerer, og hvad de opdager.
En infrarød sensor er en enhed, der registrerer infrarød stråling, som er en type elektromagnetisk stråling, som mennesker ikke kan se, men kan føle som varme. Infrarøde sensorer registrerer tilstedeværelsen af genstande, der udsender infrarød stråling, såsom mennesker, dyr eller maskiner. Når en genstand kommer ind i sensorens rækkevidde, registrerer den den infrarøde stråling, der udsendes af objektet, og genererer et elektrisk signal, der udløser en alarm eller tænder et lys.
På den anden side virker PIR-sensorer ved at detektere ændringerne i temperaturen i deres omgivende områder. De detekterer infrarød stråling, der udsendes af varme kroppe og bruges almindeligvis til at detektere menneskers eller dyrs bevægelser. PIR-sensorer findes ofte i hjemmesikkerhedssystemer, automatiske døre og belysningssystemer. PIR-sensorer er følsomme over for bevægelse af varme genstande, så de er mindre tilbøjelige til at blive udløst af falske alarmer forårsaget af ikke-levende genstande såsom faldende blade eller blæsende snavs.
PIR-sensorer registrerer bevægelse baseret på varme, ikke lys, hvilket gør dem velegnede til at detektere bevægelse i svagt oplyste eller helt mørke omgivelser. Deres registreringsområde er dog begrænset sammenlignet med andre bevægelsessensorer, da de kun registrerer bevægelse i deres synsfelt. PIR-sensorer er perfekte til at registrere bevægelse i lukkede rum som rum og gange.
Infrarøde sensorer har på den anden side et bredere detektionsområde, og de er velegnede til udendørs applikationer. De kan registrere bevægelse over store områder, hvilket gør dem ideelle til udendørs sikkerhedssystemer og overvågningsapplikationer.
Som konklusion, mens både PIR-sensorer og infrarøde sensorer registrerer tilstedeværelsen af genstande, gør de det på forskellige måder. PIR-sensorer er bedst egnede til indendørs applikationer, hvor varmesignaturer er den eneste relevante informationskilde. I modsætning hertil er infrarøde sensorer ideelle til udendørs applikationer, hvor både lys- og varmesignaturer kan bruges til at detektere genstande. Valg af den rigtige sensortype afhænger af applikationen og de specifikke krav, der skal opfyldes.
