En lysemitterende diode (LED) er en to-leds halvleder lyskilde. I 1962 udviklede General Electrics Nick Helenak den første praktiske synlige lysdiode.
LED'en består af en chip af halvledende materiale doteret med urenheder for at skabe en pn-forbindelse. Som i andre dioder flyder strømmen let fra p-siden eller anoden til n-siden eller katoden, men ikke i den modsatte retning.
LED-udvikling begyndte med infrarøde og røde enheder lavet med galliumarsenid. Fremskridt inden for materialevidenskab har gjort det muligt at fremstille enheder med stadig kortere bølgelængder, der udsender lys i en række forskellige farver.
LED-belysning ind i mainstream
Når vi tager et kig på markedet, er halogenlamper (HID) populære som en udendørs basketballbanebelysningskilde i en vis periode. Halogenlamper er meget udbredt i store udendørs billboards, stationer, terminaler, industri- og minevirksomheder osv., og introduceres i udendørs basketballbanebelysning, en standard udendørs basketballbane (32x19 meter), med fordelene ved høj lysstyrke, god lysstyrke effektivitet og bekvem vedligeholdelse. Med 4-6 halogenlamper på omkring 400W kan den fuldt ud opfylde behovene for basketballbanebelysning. Halogenlamper har også fordelene ved lang rækkevidde, stærk gennemslagskraft og ensartet belysning, således at brugen af et lille antal lamper installeret i en afstand fra siden af banen også kan opfylde belysningskravene til basketballbanen. Ulempen ved halogenlamper er, at effekten er relativt stor, energiforbrugsforholdet ikke er højt, og lysintensiteten er for høj. Langvarig eksponering for sådant lys vil påvirke atletens visuelle dømmekraft.
Som det almindelige valg af udendørsbelysning foretrækkes LED-projektører til udendørsbelysning på grund af dets lave energiforbrug, lille størrelse, lette vægt og høje lyseffektivitet. Den udbredte brug af LED-projektører inden for udendørs basketballbanebelysning er først for nylig dukket op. Inden for udendørsbelysning kan LED'er spare 50 procent til 90 procent af energien sammenlignet med højtryksgasudladningslamper (HID). De oprindelige omkostninger kan få nogle ejere, der overvejer opgraderingen, til at tøve, men LED-energibesparende effekt er betydelig, og genanvendelse kan opnås inden for et til tre år. En anden omkostningsbesparende måde at LED på er at reducere behovet for vedligeholdelse.
Når først en metalhalogenlampe er udskiftet, er den typisk mindre end 50 procent af den oprindelige lyseffekt. Det betyder, at de giver et belysningsniveau, der er meget lavere end deres originale design og normalt producerer en fokuseffekt. I modsætning hertil har dagens LED'er en lumenvedligeholdelseshastighed på over 95 procent efter 60,000 timer, nok til at opretholde natlysniveauer på mere end 14 år.
