AC (vekselstrøm) og DC (jævnstrøm) er to forskellige typer elektriske strømme. Med hensyn til elpærer fungerer AC-pærer anderledes end DC-pærer på grund af den måde, den elektriske strøm flyder på.
En AC-pære udnytter den konstante ændring i retning af AC-strømmen til at belyse pæren. Glødetråden i en AC-pære lyser og producerer lys, da strømmen først løber i én retning, når nul og derefter strømmer i den modsatte retning. Denne konstante frem og tilbage strøm af elektricitet får glødetråden i pæren til at varme op og producere lys. Frekvensen af denne ændring måles i Hertz (Hz), med standard nordamerikansk AC-spænding, der fungerer ved 60 Hz. AC-pærer har ofte en længere levetid end DC-pærer, fordi den konstante ændring i strømmens retning får glødetråden til at slides langsommere.
I modsætning hertil fungerer en jævnstrømspære med en jævnstrøm, der kun løber i én retning. Glødetråden i en DC-pære har brug for en konstant strøm af elektroner for at varme op og gløde, og dette sker med den kontinuerlige strøm af strømmen. DC-pærer kræver en konstant strømkilde for at fungere, med spændingsniveauer, der ofte varierer mellem 12V til 120V afhængigt af applikationen.
Generelt er driftsprincipperne for AC- og DC-pærer forskellige på grund af den måde, strømmen flyder på. AC-pærer udnytter den konstante ændring i strømmens retning til at opvarme glødetråden og producere lys, mens DC-pærer kræver en konstant strøm af elektroner for at varme glødetråden op og generere lys. Det er vigtigt at forstå driftsprincipperne for hver type pære, når man overvejer, hvilken man skal bruge til en bestemt anvendelse.
