Som industri er elektrisk belysning relativt ny - mindre end 150 år gammel - og den stammer fra en iværksætter. Dette individ opfattede elektrisk belysning som en proces med travl, aktiv tanke, kontemplation, overvejelse, eksperimentering og opfindelse. Han hedder Thomas Edison.
Edison grundlagde det, du i dag ser som den amerikanske belysningsindustri.
Meget er blevet skrevet, sagt og afbildet om den legendariske opfinder af glødepæren, men hans velstående og varige forretnings- og industrihistorie er ikke så kendt.
Faktisk grundlagde Thomas Alva Edison, født halvdøv i Amerikas Midtvesten og en nykommer til New York City, der senere smedede et laboratorium i New Jersey, Edison Illuminating Company den 17. december 1880 og Edison Battery Company den 27. maj 1901 for at udvikle, fremstille og sælge Thomas A. Edison-pæren og Edison Storage Battery.
Hvordan fremstillede Edison pæren til massemarkedsdistribution? Hvordan kørte Edison sit firma? Hvad var hans tanker om konkurrence?
Selvfremstillede og selvuddannede Edison, født til fattigdom i Michigan, fik sit første job i en alder af 12 år. Før han blev en seriel opfinder, var han en nyhedsdreng. Fascineret af telegrafi begyndte han ifølge PBS-dokumentaren at arbejde med et telegrafselskab som 15-15-tid og pillede ved maskiner. Her lærte Edison de grundlæggende principper for elektricitet. Han legemliggjorde iværksætterånden og den amerikanske opfindsomhed, der drev så meget af den teknologiske revolution (1850-1914); klog, opfindsom, undertiden impulsiv, drevet til at lykkes.
Efter at være flyttet til New York begyndte han at opfatte et firma som en idéfabrik og holde styr på den tid, han brugte på at udvikle en idé – hørehæmmede Edison opfandt fonografen ved hjælp af Alexander Graham Bells telefonteknologi, og han forestillede sig først det elektriske lys i tre hurtige notesbogsskitser – og tjente penge på investorer som JP Morgan.
Som Sterling North bemærker i sin bog, Young Thomas Edison:
"Fra 'klude til rigdomme' på tre dage er noget af en succeshistorie selv for et geni som Edison. Men den dybere mening var, at han i årevis havde forberedt sig på netop sådan et øjeblik.«
SE OGSÅ
Kommerciel belysning, Guider, Learning Lab, Nyheder, Tips
2023 US Commercial Lighting Energy Standards Primer
Da aktiemarkedet styrtdykkede, skriver North, "hvad få dollars [Edison] havde sparet, var ikke blevet risikeret i ... vilde spekulationer. Efter et par måneder grundlagde Edison og Franklin L. Pope, en meget intelligent telegrafingeniør, en egen [virksomhed] kaldet Pope, Edison og Co., med J. N. Ashley som en tredje og tavs partner. Dette var det første firma af elektroingeniører, der nogensinde blev etableret."
Thomas Edison var sjældent inaktiv. At finde en balance mellem at tjene penge på belysning, mens man testede og skabte opfindelser i en slags studie, viste sig at være en udfordring for den unge Edison. Men det lykkedes ham at opbygge flere belysningsvirksomheder og solgte til sidst de fleste af sine virksomheder til et selskab, der blev General Electric Company.
Bagefter søgte Edison ifølge North blot et godt laboratorium og tid til at forske og opfinde. I frodige grønne, fredelige bakker – Orange Mountains i New Jersey – arbejdede Edison nat og dag i sit laboratorium. Han slog et tidsur, ligesom hans medarbejdere gjorde. Men "han mere end fordoblede deres gennemsnitlige arbejdsuge og brugte nogle gange så meget som 116 timer mellem søndag og søndag.
Forfatteren Edwin Locke skriver i The Prime Movers, at "Edison huskes mest for sin opfindelse af den elektriske pære ... Men [h]e forestillede sig, at et helt elektrisk system skulle gå med pæren ... [herunder] et centralt kraftværk, isolerede ledninger, individuelt styrede lys, der er kablet parallelt, målere til måling af elforbrug og de samlede omkostninger, der er konkurrencedygtige med naturgasbelysning. Edison måtte ud over pæren opfinde dynamoerne, der ville drive stationerne, metoden til ledninger og isolering, målere, lysarmaturer og sikringer. Disse opfindelser blev gjort i hans laboratorium i forbindelse med forskningen i pærer.
