Aktiv vs. passiv
Kølepladedesign involverer en afvejning på systemniveau, da der er mange begrænsninger, såsom omkostninger, pladsbegrænsninger, armaturform, fremstillingsevne og luftsideforholdene. Blandt alle varmeoverførselsmekanismerne er konvektion en afgørende faktor i termisk styring af LED-belysningssystemer. Med fordelene ved en enkel struktur, lave omkostninger, høj pålidelighed og lydløs akustik er passiv køling gennem naturlig konvektion altid foretrukket i LED-systemdesign. I de fleste applikationer kan naturlig konvektion være meget effektiv, og derfor refererer udtrykket "LED-køleplade" generelt til kølepladen, der er afhængig af konvektions termodynamik uden en introduktion af kunstigt induceret kraft for at forbedre luftcirkulationen. Naturlig konvektion kan være utilstrækkelig i nogle scenarier. Nogle typer LED-armaturer, såsom mogul-baserede lamper til industriel brug med større effekt, har en lille formfaktor, men er nødvendige for at producere et stort lumenoutput. I dette tilfælde skal der anvendes ventilator-assisteret eller andre aktive kølemetoder for at øge den flowafhængige konvektionsvarmeoverførselskoefficient.
